据CTVNews报道,曾被誉为加拿大移民成功典范的第一财富银行(WealthOneBank)创始人咸生林(ShenglinXian),现在举步维艰,连信用卡都不能获批。
今年4月,加拿大联邦副总理兼财政部长方慧兰(ChrystiaFreeland)命令包括咸生林在内的三名创始投资者从WealthOne剥离所有股份,以阻隔这三人参与银行的运营,并称他们正在接受联邦政府的审查。
WealthOne还被勒令切断与三人的所有联系,并采取严格的安全措施以防止洗钱和未经授权共享敏感信息。相关措施的强度前所未有。
近日,漩涡中心的咸生林打破沉默,讲述了“不公平”的指控给自己带来的困扰,并为自己辩护。他在接受CTVNews的独家采访时表示“很难理解正在发生的事情”,“我没有被公平对待。我一直很坦诚,也没做错什么。”
30年奋斗,谱写移民成功故事
现年68岁的咸生林于1990年带着妻女移居加拿大,1993年成为加拿大公民。
他的第一份工作是销售从中国进口的自行车。不久之后,他开始涉足保险业,十年内就成为伦敦人寿的顶级经纪人之一,并在2001年受邀加入时任总理让·克雷蒂安的访华贸易代表团。
除了保险以外,咸生林还有更大的梦想。他的客户大多是新来的华人移民,无法从成熟的金融机构获得信贷。为了填补这一空缺,这位企业家设想成立一家新的银行,允许客户使用他们的保险单作为贷款抵押品。
为此,咸生林自己投资了3000万加元,并说服他的VIP客户加入。2016年,他的愿景成为现实——WealthOne正式成立,初始投资为5000万加元,总部位于多伦多,为加拿大华人客户提供服务。
联邦政府批准其为一级(Schedule1)银行,即受《联邦银行法》(FederalBankAct)监管的银行。这意味着它被视为国内银行,而不是外国银行的子公司,可接受存款和提供房贷。2021年WealthOne自己发布的新闻稿表示,该公司已发展成为一家资产超过4亿加元的金融机构。
树大招风?加拿大梦一夕破碎。
《环球邮报》此前的一篇报道称,自2021年以来,包括咸生林在内的三名华裔创始人股东一直受到加拿大安全情报局(CSIS)的调查。
去年12月,方慧兰在致三人的一封信中警告称,他们可能容易受到外国政府的胁迫,还面临来自其他银行的洗钱指控。随后,对WealthOne的审查力度加大。
然后在今年4月,方慧兰命令三位创始股东出售他们在WealthOne的所有股份。她在一封信中表示,经过慎重考虑,咸生林继续持有股份“将违背公众利益,因为这将对加拿大银行和更广泛的金融体系构成风险”。
当时,自由党政府正面临越来越大的压力,要求就中国政府在2019年和2021年联邦选举中帮助亲北京候选人当选的指控展开公开调查。
如今,咸生林不仅被自己一手创立的WealthOne拒之门外,而且在其他银行也被贴上了不受欢迎的标签。他光顾了二十多年的五大银行之一,最近关闭了他的账户。更离谱的是,他给温哥华一家医院年度晚会赞助的1万元也被退了回来。
对目前的困境,咸生林很无奈,“我的名誉被毁了。我没有银行账户,捐款给医院被拒绝;申请信用卡也被拒绝。我有高收入——这是问题所在。”
掘地三尺的隐秘调查
咸生林表示,去年12月,他就主动辞去了银行董事会副主席的职务,以协助调查。他已经向调查人员公开了自己的账簿,并提供了4000多份文件,详细说明了他个人和公司的银行交易,以及他在中国的家庭关系。但这还不足以对抗关于他的破坏性指控。
有两项审计直到现在才被披露。它们分别由全国性的律师事务所BordenLadnerGervais(BLG)和国际会计师事务所普华永道进行,目的是解决部长的担忧,即WealthOne的主要股东容易受到外国的干预和洗钱。
在搜索法庭记录并接触政府和金融行业的十几个消息来源后,CTVNews获得了两份独立审计报告。
BLG的调查人员表示,他们不能排除咸生林可能有潜在的易感性,因为他在中国仍有家庭和商业利益。然而,该律师事务所的报告指出,没有“事实依据表明该银行曾经受到损害”。
报告写道:“我们没有发现任何证据表明股东将银行暴露于受外国影响的活动,或试图将银行暴露于外国干预的工具之下。”
在评估通过股东的WealthOne账户进行的交易后,BLG也没有发现任何“合理的理由怀疑”加拿大金融情报机构FINTRAC定义的洗钱活动。
普华永道更深入地研究了主要股东的交易,长达82页的报告发现,咸生林及其合伙人没有直接接触客户信息,也没有参与银行的日常运营。
普华永道还利用公开的选举数据,分析了咸生林的政治捐款。2016年至2023年期间,他有37笔给联邦保守党和自由党以及各级政府选举候选人的捐款,共计22125加元。
显然,今年2月份完成的这两份调查报告未能缓解副总理兼财政部长的担忧。除了下令断绝与咸生林和其他两位创始股东的所有关系外,方慧兰还利用《银行法》赋予她的权力,对WealthOne施加了新的经营条件。
根据该银行的公司注册证书修正案,WealthOne被要求将总部迁至新地点,并对员工进行强化的背景调查。它还必须对未经授权的录音设备或发射机进行全网安全扫描。工作人员被禁止使用微信开展业务。
问心无愧,挑战撤资令
咸生林的私人律师JoelEtienne称,WealthOne是“加拿大华人社区自豪感的象征”。他对方慧兰的处置令感到惊讶,因为该银行委托进行的两项独立调查都发现,“绝对没有丝毫证据”表明他的客户是中国干预的渠道。
Etienne指出,自去年12月这些指控首次浮出水面以来,一直没有实证,只有捕风捉影。他们打算对抗联邦的撤资指令,但没有具体说明正在考虑采取什么法律行动,选择之一是在联邦法院起诉政府,并发起人权申诉。
CTVNews向WealthOne首席执行官PaulLeonard询问了第三方调查的结果。Leonard在一封电子邮件中写道,独立评估确认,银行的“运营遵守了所有相关的法律、法规和命令”。但他表示,“我们无权评论个别股东的行为或行动,因为他们与我们不同。”
财政部长的新闻秘书KatherineCuplinskas表示,财政部不适合对任何可能正在进行的法律程序发表评论。但她强调,部长“被授权采取行动应对加拿大任何银行以及金融业面临的风险”。
咸生林承认妻子和五个孩子都很担心他,但他问心无愧。“我可以安然入眠,因为我很自信。我没做错什么。”
Etienne则表示,WealthOne成为附表1银行的过程是“艰巨的”,需要通过最高级别的监管审查。他担心政府会把他的当事人当作替罪羊,以反驳有关政府在打击外国干涉方面做得不够的批评。
“他们掘地三尺,不论口头上还是实际行动,能做的都做了,却找不到支持生林有不当行为的证据。……这是歧视吗?种族歧视?生林祈祷不是,但我更愤世嫉俗。”
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